Cipreses (Cupressus sp.)

Todo el mundo evoca en su mente al leer o escuchar la palabra 'ciprés' la inconfundible silueta columnar que le es característica y que, a la vez, es asociada de modo invariable con los cementerios. Es muy probable que esta asociación se deba a que los antiguos persas veneraban a este árbol precisamente por vencer a la muerte (en el sentido de vivir durante largo tiempo). Así, al ser bautizados mucho

después, la especie mediterránea fue llamada 'sempervirens'.

Los cipreses crean su densa silueta gracias a una forma de crecimiento muy particular. Las hojas son escuamiformes (como escamas) y crecen unas sobre otras ramificándose a medida que se desarrollan. Este desarrollo solo se interrumpe en las semanas con los días más cortos del año, por lo que llegan a crecer más de medio metro al año.

No se les debe confundir con los 'Falsos Cipreses' cuyo nombre genérico es 'Chamaecyparis' que forman ramitas parecidas pero que son más planas, al contrario que los cipreses verdaderos, que las tienen cilíndricas. Además, los frutos de éstos son mayores con la piel suave y brillante, no rugosa como la de los falsos; ambos son esféricos.

Cuidados.- Prefieren situaciones muy soleadas y secas, aunque toleran la proximidad e influencia del mar. Temen el frío riguroso y las nevadas, que suelen tener consecuencias desastrosas para la integridad de su silueta. Al estar bien adaptados a suelos secos, no son susceptibles a carencias de agua una vez establecidos. Prefieren suelos de naturaleza suelta y arenosa, pero se acomodan a un amplio abanico de terrenos siempre que no sean demasiado húmedos.

Especies y Variedades.-

C. Arizonica.- Oriundo de las zonas semidesérticas de Arizona. Silueta cónica estrecha, que se hacen bien con la edad. Característico tono gris azulado de su follaje. En algunos casos sufre el ataque de un hongo que hace morir parte de sus ramas. Es una especie de demostrada resistencia. 'Fastigiata' es una variedad de porte más esbelto y color más claro.

C. Macrocarpa.- Oriundo de la península californiana de Monterey, donde crece en gran número cerca de la costa y forma ejemplares muy extraños debido a las inclemencias que sufren en esas posiciones tan poco resguardadas. De lento crecimiento, es una especie ideal como cortavientos. 'Goldcrest' es una variedad de coloración completamente dorada, muy llamativa. No se planta a la sombra para que no pierda tan bello matiz de color.

C. Sempervirens.- Ciprés mediterráneo, ciprés de los cementerios. Oriundo del Sur de Europa y de toda la cuenca mediterránea. De rápido crecimiento, silueta columnar y color oscuro. Se conocen algunas variedades de esta especie, todas con su porte columnar característico y diversos matices de follaje, entre las que destaca 'Stricta' con forma perfectamente cilíndrica y muy estrecha.