Ciprés Falso (Chamaecyparis sp.)

De este género de coníferas, 'Chamaecyparis', existen varios cientos de variedades con siluetas, colores o disposición de las hojas tan distintas que se diría tienen que ver entre sí. Lo más asombroso es que toda este diversidad, que puede encontrarse en la mayor parte de los viveros, ha sido obtenida a partir de tan sólo cuatro especies puras de este árbol, dos americanas y dos japonesas.

Pueden encontrarse cipreses falsos que crecen hasta alturas considerables con su típico porte cónico, otros que forman árboles mucho más abiertos, redondeados o desparramados, los hay con la hoja verde oscuro, verde tierno, amarillo dorado, verde grisáceo e incluso varios la tienen azulada. Entre ellos también hay muchos ejemplares enanos que presentan variaciones importantes unos respecto de los otros, uno de estos arbolitos ostenta el ritmo más lento de crecimiento entre los árboles (exceptuando el bonsai), con casi 70 años de edad apenas supera los 3 m de altura. Como en la mayor parte de las coníferas, estos árboles experimentan cambios en su coloración en función de la estación del año en que se encuentren.

La razón de tanta diversidad se debe a que los 'Chamaecyparis' tienen una tendencia natural a dar mutaciones y formas distintas de manera espontánea. Esto sucede en ocasiones sólo sobre unas ramas o una parte del ejemplar, pero, cuando ocurre así, es fácil que el viverista esté atento y dispuesto a obtener algunos esquejes, enraizarlos y ver, pasado un tiempo, cuál es su aspecto y comportamiento.

Por esta razón, las variedades no se multiplican nunca por medio de semillas, sino que se hace siempre a través de métodos vegetativos.

A menudo se confunden los cipreses falsos con los verdaderos, entre otras razones porque las especies tipos tienen también porte columnar y las hojas poseen ese estilo como de escamas que crecen unas sobre otras. Aunque su apariencia les confunde, no ocurre lo mismo con sus hábitos, que son completamente opuestos. Al contrario que el ciprés, los 'Chamaecyparis' se desarrollan en suelos con humedad y viven alejados de la influencia marina, a veces en regiones tan septentrionales como Alaska y a buena altura en las montañas, en las que soportan todo tipo de frías inclemencias, incluida la nieve. Estos hábitos de vida diferencian el uso que se les puede dar en los jardines.

Cuidados.- Se adaptan a situaciones cálidas y relativamente cercanas al mar pero con la precaución de administrarles la suficiente humedad requerida en el suelo. Se les debe proteger sobre todo de los vientos marinos, así como de aquellos otros que sean de carácter seco o cálido (como el viento del sur).

El terreno habrá de tener bastante humedad durante todo el año, estando bien drenado. Se desarrollan mejor con una cierta dosis de materia orgánica e incluso con un suelo de tendencia ácida.

Las variedades enanas o de crecimiento más discreto se utilizan mucho en rocallas o composiciones hechas exclusivamente a base de coníferas y enriquecidas con brezos. Estos cipreses falsos de poco desarrollo son una buena opción para jardines de reducido tamaño y admiten ser plantados en recipientes.

Especies y Variedades.-

Debido a la enorme variedad es imposible reseñar aquí siquiera un número representativo de las variedades de cipreses falsos, por lo que sólo se incluyen algunas de las más utilizadas o conocidas de las que cada especie posee.

Ch. Lawsoniana. Ciprés de Lawson.-

Descubierto a mediados del siglo XIX en el noroeste del continente americano. Crece con cierta velocidad, dando ejemplares esbeltos de forma cónica que se visten de ramas hasta el suelo. Es un precioso árbol para plantar en una pradera. Entre las variedades más características:

<a> Ch. L. 'Alumii' y Ch. L. 'Columnaris'. Dos variedades de porte columnar y follaje azulado. Ambas alcanzan poca altura y su crecimiento es algo lento.

<b> Ch. L. 'Green Pillar'. Forma cónica y color verde brillante. No muy alta.

<c> Ch. L. 'Lanei' y Ch. L. 'Lutea'. Ambas variedades se destacan por el tono amarillo dorado de sus hojas, sobre todo en situaciones luminosas. Bello efecto invernal y crecimiento mediano.

<d> Ch. L. 'Tamariscifolia'. Variedad con ramas arqueadas y porte ancho. Forma matas no más altas de 5 m y con hojas muy divididas de color verde azulado.

Ch. Nootkatensis.-

Oriundo de Alaska, porte piramidal con ramas ligeramente péndulas de color verde apagado. Prefiere suelos algo ácidos.

Ch. N. 'Pendula'. Árbol de gran desarrollo pero con un crecimiento lento. De sus ramas casi horizontales caen cortinas de hojas que le dan un aspecto muy particular.

Ch. Obtusa.-

Oriundo de Japón. Porte piramidal y lento crecimiento. Ramas horizontales con hojas ligeramente caídas de color verde oscuro.

<a> Ch. O. 'Crippsii'. Coloración amarillo dorado en ramas más abiertas que otras variedades. Crecimiento lento y desarrollo mediano.

<b> Ch. O. 'Nana Gracilis'. Variedad enana, tan alta como ancha. Hojas verde oscuro que le dan aspecto como de algodón de azúcar. Es la que ostenta el récord de crecimiento más lento.

Ch. Pisifera.-

Con origen en Japón. Porte cónico de base ancha y con ramas abiertas.

<a> Ch. P. 'Filifera Aurea'. Variedad enana de crecimiento desparramado que presenta ramas con aspecto de hilo de color dorado. Muy original.

<b> Ch. P. 'Nana'. Variedad enana. Crece en forma de cojín con unas ramas muy densas de color verde pálido. No llega al metro de altura.