El Palacio Episcopal de Astorga (1887-1893) de estilo gótico contrasta con el ambiente arquitectónico de la ciudad.

El palacio fue un encargo del obispo de Astorga Joan Baptista Grau a su amigo personal Antonio Gaudí, con la finalidad de sustituir al antiguo Palacio Episcopal que había sido destruido por un incendio.

La construcción del nuevo palacio dependía de la ayuda económica del Ministerio de Gracia y Justicia, por lo que el proyecto debía pasar por la aprobación de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid.

Antonio Gaudí, en contra de su costumbre, se vio obligado a presentar ante la Academia unos planos precisos para su aprobación.

El 24 de junio de 1889 se colocó la primera piedra; las obras avanzaron hasta 1893 en que falleció el obispo Grau. Por su parte, Antonio Gaudí, ante las dificultades surgidas con el Capítulo Catedralicio se desentendió (o le despidieron) de las obras. Faltaba por rematar la última planta y las cubiertas.

Ricardo García Guereta entre (1906-1913) concluyó el palacio con planos propios y más sencillos. La decoración corrió a cargo del pintor Fernando Villodas, del vidriero José Maume-Jean y del escultor Enrique Marín.

Interpretado en claves goticistas personalizadas por Gaudí, en sus elementos y caracteres, exalta la naturaleza episcopal de la ciudad, la victoria del cristianismo sobre el mundo pagano al elevarse sobre las murallas romanas, desarrolla las nuevas capacidades técnicas, figurativas y espaciales experimentadas por Gaudí en el palacio Güel de Barcelona.

Construido con sillares de granito blando del Bierzo, en el interior del Palacio Episcopal destaca el uso del ladrillo barnizado de Jiménez de Jamuz para elementos sustentantes como pilares y arcos; los muros de carga son de mampostería. En los interiores destaca la fusión y diafanidad de espacios matizados por la luz de las vidrieras coloreadas.

El Palacio Episcopal esta rodeado por foso y las superficies de las fachadas se alabean con entrantes y salientes marcados por torrecillas; la principal muestra la famosa puerta de arcos paraboloides abocinados.

El Palacio alberga el Museo de los Caminos con piezas etnológicas romanas y obras de arte desde el perrománico hasta la colección de artistas leoneses contemporáneos.

Catedral y Palacio Episcopal de Astorga
A la derecha, el Palacio Episcopal (1887-1893), encargado por el obispo de Astorga Joan Baptista Grau a su amigo Antonio Gaudí.
De frente, la Catedral de Santa María, cuya construcción comenzó en 1471, con una estructura de gótico tardío, junto con elementos platerescos y barrocos, destacando en este último aspecto la portada de su fachada principal.

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