Nació en París el 20 de diciembre de 1721.
Hija de François Poisson, un cochero enriquecido, y de Madeleine de la Motte, hija de un carnicero de los Inválidos con vida alegre, llegando a que varios de sus amantes se disputaban la paternidad de Jeanne Antoinette.

En 1725 François Poisson fue encarcelado por negocios fraudulentos. Entretanto Madeleine de la Motte se hizo amiga de un importante funcionario, Le Normand de Tournehem, estando al cargo de la educación de sus dos hijos.

Cuando Jeanne Antoinette salió del Colegio de las Ursulinas, se casó con Charles Guillaume Le Normand d'Étioles, sobrino del rico funcionario Tournehem.
Desde una posición más brillante, Jeanne Antoinette fue iniciada en el protocolo e hizo aparición en salones parisinos.

En 1744 fue presentada a Luis XV, que se enamoró rápidamente de ella.

En septiembre de 1745 fue presentada oficialmente en la Corte de Versalles, convirtiéndose en la 'favorita oficial' del rey. Al poco tiempo, obtuvo la separación de su marido y la custodia de su hoja Alexandrine.
Poco después, Luis XV le dio los títulos de Marquesa de Pompadour y Marquesa de Ménars, con paridad francesa, la hizo dama de la reina y le señaló una pensión de doscientos cuarenta mil francos.

Desde entonces su poder no tuvo límites, y puede afirmarse que fue quien gobernó Francia durante veintiún años que duro su relación con el rey.

En 1750 la Marquesa de Pompadour por razones de salud renunció a los encuentros amorosos con Luis XV, dando permisividad al monarca para tener aventuras sin importancia, sin disminuir por ello el gran afecto que le unía al rey y la enorme influencia que tenía en los asuntos de Estado.

Madame Pompadour fue una auténtica mecenas. Empleó su influencia para proteger las letras y las artes, ayudando a hombres de la talla de François Marie Arouet 'Voltaire', François Quesnay, Denis Diderot, Jean Le Rond D'Alembert y François Bouche, entre otros.

Donó su fortuna para crear la Escuela Militar (1751). Fundó la Manufactura de la porcelana de Sèvres y dirigió la explotación del vidrio de Bas Meudon.
Procuró aumentar la Marina y contribuyó eficazmente a la expulsión de los jesuitas.

Fomentó el cambio de alianzas, contra Prusia (1756) y favorable en la reconciliación con Austria 'Tratado de Versalles'.

Fue la inspiradora del estilo 'Luis XV', con atrevidas y elegantes líneas artísticas.

La Marquesa de Pompadour fallecía en Versalles el 15 de abril de 1764, sus restos fueron enterrados en un panteón en el Convento de las Capuchinas (próximo a la Plaza Vendôme).

Marquesa de Pompadour. (François Boucher. Pinacoteca de Munich)