Los peregrinos hacia Tierra Santa solían arribar en el puerto de Baifa, para después continuar el camino hacia Jerusalén. En la ruta se practicaba el bandidaje, los peregrinos perdían con mucha facilidad la libertad o la vida.
Por aquél entonces, Jerusalén era gobernada por Balduino II (hermano de Godofredo de Bouillón, conquistador de Jerusalén). En 1118, Hugo de Pays, en representación de nueve caballeros, solicitaba a Balduino II que se les atribuyera la custodia de los peregrinos que iban a Jerusalén. Balduino aceptó la solicitud, cediendo como residencia una parte de su palacio situado en el Templo de Salomón.
El patriarca de Jerusalén les tomó los votos de pobreza, castidad y obediencia. Al residir en el templo de Salomón son denominados como 'Los Caballeros del Temple'.

Los Caballeros del Temple, tomaron la divisa 'nom nobis domine, non nobis, sed nomini tuo da gloriam'. Desde el principio, los estatutos dejaron bien claro que se trataba de una Caballería Militar con obligaciones religiosas: "comulgar tres veces al año, oir misa y hacer limosna tres veces por semana"
La Orden del Temple adoptó la regla de San Bernardo, su creación fue aprobada en el Concilio de Troyes, con Bula del pontífice Honorio II, y después confirmada en 1158 por el pontífice Eugenio III.
La Orden del Temple incorporó a su hábito una cruz roja, y una bandera blanca y negra.

La Orden del Temple tenía un verdadero ejercito en 1130.
Cuando San Bernardo describe a la Orden, dibuja un cuadro poco halagüeño "manifiesta que en la nueva caballería hay hombres malvados, sacrílegos, impíos, raptores, perjuros, homicidas y adúlteros. La partida de esa gente es una liberación y Oriente se alegrará de su llegada a causa de los servicios que allá podrán realizar".

La Orden del Temple fue favorecida espléndidamente por el apoyo de San Bernardo, sus caballeros aumentaban por toda Europa, en sus numerosos monasterios se recibían continuamente sustanciales donaciones.
La Orden del Temple llegó a sobrepasar en poder y riqueza a muchos estados de Occidente. El Gran Maestre de la Orden era el mayor señor de la Cristiandad, después del Pontífice, los Emperadores y los Reyes.