CECA DE POTOSÍ

La ciudad de Potosí fue creada en 1546 cerca de la mayor mina de plata del Nuevo Mundo. En 1572 el Virrey de Toledo cierra la Ceca de Lima, la traslada a La Plata y después a Potosí. 

Se acuñaron monedas de plata, entre ellas las famosas 'macuquinas' desde los reinados de Felipe II hasta Carlos III.
Desde 1573 hasta 1773 las acuñaciones son realizadas a golpe de martillo en cospeles toscamente cortados a mano, las piezas acuñadas de forma irregular se denominan 'macuquinas' que significa "golpeadas" aludiendo a su forma de fabricación. 

Durante los siglos XVI y XVII conservan alguna forma circular, posteriormente fueron degenerando hasta convertirse en piezas de bordes muy irregulares, con grosor variable y leyenda parcialmente visible.
Esto hace que el valor numismático de las macuquinas dependa de la cantidad de datos que aporta y su perfección técnica.
Las más valoradas serán aquellas donde se consigne la fecha completa, la marca de Ceca e Inicial del Ensayador, sin perforaciones y bien acuñadas.

Entre 1573 y 1652 en la Ceca de Potosí se emitieron piezas del escudo coronado en plata de valores de 8, 4, 2, 1 y 1/2 real. En la época de Felipe II, durante un breve período, también se acuñaron cuartillos.
Con Felipe II, el anverso de las monedas representaba las armas de los Habsburgo, mientras el reverso, presentaba castillos y leones. A la izquierda del escudo se encuentra la P (de Perú) y debajo la inicial del ensayador.

En la Ceca de Potosí se acuñaron los primeros 8 reales, el Ensayador (funcionario que garantizaba la correcta aleación del metal utilizado en la acuñación) fue Alonso Rincon hijo (inicial R).
En cada una de las Cecas del Virreinato de Perú (La Plata, Lima y Potosí), Alonso Rincón siguió utilizando la letra P.

En 1576 es substituido por Juan de Ballesteros Narváez (inicial B) que fue Ensayador Jefe hasta 1586, y posteriormente durante el reinado de Felipe III de 1589 hasta su muerte en 1615. Se conocen tres ensayadores de la familia Ballesteros, todos ellos acuñaran las monedas con la inicial B.

Posteriormente, se tiene constancia de otros dos ensayadores, en el período 1586/89 de Juan Álvarez Reinaltes (inicial A), y de Baltasar Ramos Leceta que trabajó después de Álvarez (inicial R o RL).

A partir de 1652, se modifica el diseño de las monedas de escudo coronado a raíz de una falsificación realizada por funcionarios de la Ceca, dando lugar a un famoso proceso de la Ceca Potosina, las macuquinas con PLUSULTRA y columnas sobre ondas de Mar.
Desde este momento, la inicial 'P' corresponde a la marca de Ceca de Potosí, las monedas acuñadas en la Ceca de Lima se marcan con la inicial 'L'.

Cuando no puede verse la marca de la Ceca, las acuñaciones de Lima y Potosí pueden distinguirse por las ondas de mar que se encuentran debajo de la fecha, en las de Lima apuntan sus crestas hacia abajo, mientras que en las de Potosí apuntan las crestas hacia arriba. Como la Ceca de Lima dejo de acuñar macuquinas en 1572, todas aquellas que sin tener marca visible ostentan fecha posterior pueden atribuirse a Potosí.

Citar a otros ensayadores de la Ceca de Potosí, José de Vargas y Raimundo de Yturriaga con iniciales 'VY'.

En 1773 se emiten macuquinas por última vez, siendo las piezas más imperfectas emitidas en la Ceca de Potosí.

ENSAYO DE PIEZA DE 8 REALES
Pueden distinguirse los siguientes detalles:

CECA: Una inicial a la izquierda que corresponde a la marca de Ceca, 'P' significa acuñada en Perú, la marca 'L' corresponde a la Ceca de Lima.

ENSAYADOR: Una inicial debajo de la marca de Ceca que corresponde al apellido del Ensayador, 'B' corresponde de Don Juan de Ballesteros.

VALOR: A la derecha del escudo, el valor de la moneda generalmente en números romanos, hay ejemplares posteriores que indican su valor en números arábigos.

FECHA: A partir de 1617 la fecha comienza a ser incluida en la moneda de Potosí.

LEYENDA PERIMETRAL: Dependiendo del reinado tiene una u otra leyenda.
En el reinado de Felipe II se expresa la leyenda: Anverso (PHILIPVS D.G. HISPANIARVM) y reverso (ET INDIARVM.REX).
Las piezas acuñadas en el reinado de Felipe II se ubican por el nombre de PHILIPVS sin aditamento alguno.
Las piezas acuñadas con Felipe III se ubican por el nombre PHILIPVSIII.
Existen diferencias ortográficas tales como ISPANIARVM o PHILIPPVS, que no agregan mayor valor a las piezas.