Haya (Fagus Sylvatica)

El haya está emparentada con los robles y los castaños, cuya familia, las Fagáceas, domina las zonas boscosas de la franja templada de nuestro planeta.

En Europa central y meridional es un árbol que constituye bosques casi en solitario, aunque cubre áreas mucho menos extensas que los otros representantes de la familia. Crece sobre las laderas norte de zonas montañosas, sin importarle la naturaleza del suelo donde arraiga.

Este árbol alcanza en su madurez más de 30 m de altura, desarrollando una tupida copa de silueta cónica, con ramas estratificadas en horizontal que tiende a hacerse redondeada con la edad. Es característica su corteza lisa de color gris brillante, la cual contribuye a realzar su aspecto invernal. Las hojas, caducas, son de reducido tamaño, de color verde claro mate y con los bordes enteros y ondulados. Los frutos, llamados hayucos, se asemejan a pequeñas castañas de corte triangular. Antes de la caída otoñal, las hayas se tiñen de llamativos tonos ocres.

Se conocen muchas variedades cultivadas del haya que llegan a diferir bastante de la especie tipo. Muy interesantes en jardinería resultan aquellas de follaje rojizo o purpúreo, dotadas de gran presencia y elegancia. También existen hayas péndulas y de porte columnar.

Cuidados.-

El haya es propia de la llamada España húmeda, ya que precisa esta cualidad tanto en el suelo como en el aire. No obstante, puede prosperar en lugares con densa población de árboles que ayuden a mantener una mínima humedad ambiental, y siempre, sobre todo en sus primeros años, protegido de los rayos del sol en las horas centrales del día.

Es necesario que el terreno guarde un buen nivel de humedad todo el año, pero por lo demás, no es exigente, tolerando tanto la alcalinidad como la acidez, aunque sean muy marcadas.

Su resistencia a la poda ha hecho que sea utilizado frecuentemente para componer setos y pantallas vegetales formales, lo que es muy habitual en países del centro y norte de Europa.

Especies y Variedades.-

Existen diversas variedades de hoja roja o purpúrea, todas de alto valor decorativo, que reciben distintas denominaciones, atendiendo también a la tonalidad más o menos clara de esa coloración.

Como más representativas, cabe citar: Atropurpurea Macrophylla y Riversii, ambas impresionantes cuando son adultas, sin olvidar la forma llorona Purpurea Pendula. El haya Dawyck tiene porte columnar mientras que Zlatia se distingue por el tono amarillo de sus hojas.