Archivo General de Indias. El Archivo General de Indias fue creado por Carlos III en 1785 para centralizar toda la documentación de las colonias españolas, hasta entonces distribuida en los Archivos de Cádiz, Sevilla y Simancas.
Con el descubrimiento de América y la elección de Sevilla como puerto exclusivo de comercio con el continente americano, la ciudad incrementó su actividad comercial y los comerciantes se reunían en la 'Fuente del Hierro' (enclavada en el lugar que ocupa actualmente la Iglesia del Sagrario en la Catedral). Durante la segunda mitad del siglo XVI, el Arzobispado instaló unas cadenas alrededor del templo y contrato alguaciles para que los comerciantes no efectuasen sus operaciones dentro del templo en los días lluviosos, así como para que evitasen el paso por la calle de animales de carga. En 1583, ante las quejas del Arzobispado, el rey Felipe II mandó construir, junto a la Catedral, un edificio para la Lonja de Mercaderes, sobre planos de Juan de Herrera, obra de Juan de Mijares, quedando inaugurado en 1598. El edificio de la Lonja de Mercaderes, con planta y patio central en forma cuadrada, de dos pisos de altura, de ladrillo rojo y elementos de piedra en su exterior, terminaría siendo el Archivo General de Indias. En la segunda mitad del siglo XVII surge la decadencia política y comercial del imperio español. En 1717 la sede del Comercio Ultramarino se traslada a Cádiz, quedando en Sevilla una Diputación del Comercio. La Lonja de Mercaderes se fue infrautilizando, llegando a habilitarse viviendas particulares en su interior. En 1781 se elige la Lonja de Mercaderes de Sevilla como sede del gran proyecto ilustrado que va a dar lugar al Archivo General de Indias. Una vez que fueron desalojados los inquilinos, se dividió el espacio entre la Diputación de Comercio y el emplazamiento del Archivo General y sus dependencias. La obra de readaptación fue dirigida por el arquitecto Luca Cintora (arquitecto también de los Reales Alcázares), intentando recuperar en lo posible el proyecto de Juan de Herrera, devolviendo diafanidad a las galerías y dando a la escalera actual de acceso un revestimiento de mármol. El Archivo General de Indias se inicia fundamentalmente por dos razones: El espíritu de la Ilustración, que deseaba escribir la historia y colonización española para dar respuesta a los escritos extranjeros que trataban el tema, y la falta de espacio en el Archivo General de Simancas (Archivo central de la corona española). Bajo el proyecto de José de Gálvez Gallardo (Secretario de Indias), se encarga de la ejecución Juan Bautista Muñoz (Cosmógrafo mayor de Indias). Se establece 1760 como año divisorio entre lo histórico y lo administrativo, de modo que los documentos anteriores a 1760 debían de ser remitidos al Archivo General de Indias, los documentos posteriores a la fecha quedaban sujetos a los organismos que los habían producido. A partir de octubre de 1785 comienzan a llegar al Archivo General de Indias los primeros documentos, hasta llegar a convertirse en el principal depósito documental de la administración española en el Nuevo Mundo y Filipinas. Guarda piezas de extraordinario valor histórico: textos de Cristóbal Colón, Fernando de Magallanes, Vasco Núñez de Balboa, Hernán Cortés, Francisco Pizarro. El Archivo General de Indias fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1987 por la UNESCO, junto a la Catedral, la Giralda y los Reales Alcázares de Sevilla.
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