Hermenegildo era hijo de Leovigildo I y Teodosia. A la muerte de Liuva I, recibió de Leovigildo Septimania (parte del reino visigodo).
Leovigildo, con objeto de garantizarle el reino le casó con Ingunda hija de Sigeberto y de Brunhilda. (Sigeberto era rey de Austrasia y Brunhila era hija del rey visigodo Atanagildo).
El matrimonio con Ingunda influyó de manera decisiva en su vida y en la seguridad interna de su reinado.
Ingunda era católica, y bajo su persuasión y la del Obispo Leandro de Sevilla, Hermenegildo en el año 579 renunció al arrianismo y abrazó la religión cristiana, revelándose contra su padre Leovigildo.
Hermenegildo, como Dux de la católica Baética, pudo resistir, primero en Sevilla y posteriormente en Córdoba contra Leovigildo. En el año 584 fue hecho prisionero.